Pokud se ohlédneme za rokem 2004, kdy byla do provozu uvedena sociální síť Facebook, zjistíme, že málokdo tehdy mohl tušit kolik milionů lidí ji bude o pár let později využívat. Počet přibívajících uživatelů nebyl z počátku nijak rychlý, zdolat hranici 150 milionů trvalo téměř 5 let. Poté začalo zájemců exponenciálně přibývat.
Říkáte si jak je to možné? Je to způsobeno především síťovým efektem, který je velmi dobře známí ve světě mobilních telefonů. Jakmile se k Facebooku připojovalo více lidí, začla růst i hodnota tohoto způsobu komunikace. Shrneme to celkem jednoduše, čím více lidí vlastní profil na Facebooku, tím užitečnější je pro ně tato služba. Velmi obdobné zkušenosti zaznamenali i provozovatelé jiných sociálních sítí.
Počet uživatelů narůstá spontánně, bez jakékoli podpory marketingu. Pro uživatele, kteří mají pomalé připojení k internetu, existují zjednodušené služby, například Facebook Lite zbavený všeho, co by mohlo zapřičini zpomalení této sociální sítě. A pro ty více náročné uživatele Facebooku vznikl systém MultiFeed, jenž si dokáže průběžně stahovat a aktualizovat profily přátel uživatele, aniž by se díky tomu jakkoli zpomalil chod stránek.
Fotoaparát či videokameru dnes vlastní téměř každý. Pokud se tato velká množství dat mají publikovat, je potřeba je nějak uložit. Více rychlosti a kapacity na sociálních sítích je tedy nezbytnost. Vzniká proto mnoho nových služeb určených právě pro publikaci videí a obrázků.
Tlačítka pro připojení na sociální síť dnes nechybí téměř na každé stránce, dokonce ani n.a internetových vyhledávačích i webech soukromých společností. Pracovníci tak mají možnost se dozvědět, co dělají jejich kolegové, jaké čtou knihy či časopisy
Jsou však změny, které rozhodně sociálnim sítím neprospívají. Např. síť MySpace byla původně určena lidem se zájmem o hudbu, filmy a jiné druhy zábavy. Ti jež byli provozovateli této sítě, časem jelikož se snažili zmaximalizovat zisky přidali i nabídky zaměstnání, horoskopy a mnoho jiných služeb. A jaký bal výsledek? MySpace se stala nepřehlednou sítí, což mnoho uživatelů nadobro odradilo. Nejasnějším dukazem byl úbytek jejich počtu. Jestliže na počátku roku 2008 byla MySpace na vrcholu a podíl na trhu sociálních sítí se pohyboval okolo 67 procent, loni tento podíl klesl rapidně na pouhých 30 procent. Dokonce se může stát, že MySpace bude přes svojí někdejší popularitu v USA první obětí konkurenčního boje sociálních sítí.
Jak je zřejmé nyní zůstávají největšími soupeři Facebook a Twitter, z každý z nich má trochu jiný přístup. Facebook je orientován hlavně na výměnu fotografií a vidií, Twitter je naopak částečně blog (deníček na internetu) a částečně e-mailová schránka. Facebook se snažil v minulosti některé rysy napodobit, obráceně to však nebylo možné.
